Kazahstanci so na nedeljskem referendumu podprli načrte za izgradnjo prve jedrske elektrarne v državi. Jedrska energija je sicer občutljiva tema v Kazahstanu, po površini deveti državi na svetu, saj je Sovjetska zveza v drugi polovici 20. stoletja tam izvedla več kot 450 preizkusov jedrskega orožja.

Ob 63,66-odstotni volilni udeležbi je načrte za izgradnjo jedrske elektrarne v bližini Balhaškega jezera podprlo 71,12 odstotka volivcev.

Kazahstanski predsednik Kasim Žomart-Tokajev, ki je na položaju od leta 2019, je ob oddaji glasu referendum označil za zgodovinskega. "Referendum je še en dokaz velikih sprememb, ki so se v zadnjih petih letih zgodile v Kazahstanu, in nova jasna manifestacija koncepta države, ki posluša," je pred glasovanjem dejal Tokajev.

Kot je poudaril, bi bila izgradnja jedrske elektrarne največji projekt v zgodovini neodvisnega Kazahstana.

Pomanjkanje energije kljub zalogam nafte in plina

Kazahstan se kljub velikim zalogam nafte in plina pogosto sooča s pomanjkanjem energije. Zagovorniki jedrske energije zato že več let pozivajo k izgradnji jedrske elektrarne, pri čemer kot argument v njen prid izpostavljajo nahajališča urana v državi.

Jedrska energija sicer predstavlja občutljivo vprašanje za tamkajšnje prebivalstvo, saj je Sovjetska zveza med letoma 1949 in 1989 na tem območju izvedla približno 450 poskusov jedrskega orožja, zaradi katerih je bilo 1,5 milijona ljudi izpostavljenih sevanju.

Da bi povečali volilno udeležbo, so oblasti Kazahstancem dovolile, da glasujejo, tudi če niso vpisani na volilne sezname. Na dan referenduma so bili v večjih mestih organizirani brezplačni avtobusni prevozi, da bi prebivalcem olajšali dostop do volišč.

Po poročanju nemške tiskovne agencije dpa je bilo po navedbah nevladnih organizacij pred referendumom pridržanih več aktivistov, ki nasprotujejo jedrski energiji.

Prav tako se je referenduma udeležila le četrtina volilnih upravičencev iz največjega kazahstanskega mesta Almaty, blizu katerega bo stala jedrska elektrarna.

Kdo bo gradil elektrarno?

Za gradnjo nove jedrske elektrarne se potegujejo kitajska družba CNNC, južnokorejski KNHP, francoski EDF in ruski Rosatom. KHNP in EDF sta sicer tudi med potencialnimi ponudniki reaktorske tehnologije za Jek 2.